天台有渐次、不定、圆顿三种止观,其中以“圆顿止观”最为究竟。为什么称为“圆顿”?因为它是依圆法、圆信、圆行、圆位、圆自在、圆建众生的次第来建立圆教的宗旨。“圆顿止观”又称为“摩诃止观”。“摩诃”,有大、多、胜三个含义:大是“空”义;多是“假”义;胜是“中”义,正好说明了天台的“一心三观”。因此,“摩诃”就是一心三止、三观之止观。而“止观”,是法性寂然,寂而常照,又说明初后无二的“圆顿止观”。“圆”,是圆满;“顿”,是顿超,这圆满、顿超的止观法门,是直指人心、见性成佛的要门,是趣向无上菩提涅槃的至道。